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Crypto podría ser el última tecnología asociado con tiradores de alfombras ($ 2.8 mil millones vale la pena en 2021, para ser exactos), pero no es una nueva tendencia en tecnología. Las estafas existen desde que existe la tecnología, e incluso el unique Apple iPhone La demostración fue completamente falsa. La maqueta no funcionó en absoluto; Steve Jobs siguió una coreografía cuidadosamente construida para engañar a su audiencia haciéndoles creer que sí. ¿Estaba mintiendo? ¿O estaba diciendo la verdad prematuramente?
Teniendo en cuenta cuántos de ustedes podrían estar leyendo esto en un iPhone, sus grandes afirmaciones difícilmente constituyen una estafa. Después de todo, él hizo eventualmente cumplir sus promesas. Sin embargo, los escándalos de la industria de los actuales Elizabeth Holmes y Theranos drama a Trevor Milton haciendo rodar camiones Nikola One cuesta abajo (y obteniendo un condena por fraude por sus problemas) demuestran lo complicado que puede ser este mercado.
Entonces, ¿cómo modelar este tipo de comportamiento se convirtió en una parte regular de la cultura tecnológica? “Fíngelo hasta que lo logres” es una expresión por una razón, pero algunos se lo han tomado demasiado en serio. Esta industria se ha cavado un hoyo del que ahora necesita salir. Los fundadores deben encontrar una manera de equilibrar el idealismo y la confianza con la autoconciencia y el seguimiento.
La regla, no la excepción
Claro, los visionarios como Jobs y Elon Musk son leyendas por ejecutar exitosas jugadas de Avemaría, pero es más común prometer demasiado, entregar menos o simplemente dejar caer la pelota. Esta cohorte prometedora de fundadores de empresas emergentes y grandes pensadores está adoctrinada en una cultura en la que se anima a hablar en grande, pero hay consecuencias muy reales cuando no puedes cumplir tus promesas.
Holmes es el ejemplo perfecto de eso: hay una razón por la que hicieron una serie hulu sobre el escándalo y que su juicio todavía está en los titulares hoy. Es porque la mayoría de nosotros no creemos que nadie tenga el coraje necesario para lanzarse como Wile E. Coyote contra una pared de ladrillos, sabiendo que la cosa nunca iba a funcionar.
Hay ejemplos de abandonos universitarios, ignorando a los detractores, empujando las concepts más salvajes que se convirtieron en marcas cotidianas. Pero son la excepción, no la regla. Si su presentación se basa únicamente en el humo y los espejos, está perdiendo el sentido de lo que separa a Jobs de Holmes y Milton.
Este tipo de estrategia de hablar rápido poder hacerse, pero no significa que debería ser. Entonces, ¿cómo detenemos la cultura de la estafa?
La reputación arruinada de la industria tecnológica
La industria de la tecnología está llena de los próximos grandes disruptores. Precisamente el otro día, vi una empresa que vendía saleros Bluetooth (¡con luces! ¡y parlantes!), y lo único que me tiembla es la cabeza. No es una estafa, simplemente no sé qué problema se supone que deben resolver.
Pero fuera de la papelera de gangas, la industria tecnológica está llena de éxitos descomunales que arrojan un halo sobre la industria. Bilion de dolares los adquisidores ocurren con tanta frecuencia que casi nos insensibilizamos a ellos. Hay un multiplicador de fuerza que no se puede igualar porque las empresas normales escalan linealmente, pero las empresas tecnológicas escalan virtualmente (y rápidamente).
Fb mismo creció viralmente, de la misma manera que creció la insurrección que se formó en su plataforma. Los extremistas políticos tomaron la frase de Mark Zuckerberg “muévete rápido y rompe cosas” demasiado literalmente: se supone que el espíritu de la frase se trata de romper cosas para reconstruirlas mejor, no solo destruir sin rumbo fijo.
Una de las trampas en las que caen los fundadores de startups es lo que yo llamo “complejo visionario”. Crecemos escuchando las historias de personas que desafiaron a todos los que dudaban y perseveraron hasta el éxito porque solo ellos tenían la visión y vieron el camino correcto. Pero nadie nunca le cuenta sobre los comentarios y consejos válidos que estas personas obtuvieron del equipo que los rodea. Incluso los visionarios necesitan los límites de la realidad para tomar las decisiones correctas y trazar los mejores rumbos.
La cultura de la estafa es un espectro tan amplio como la propia cultura tecnológica, y es difícil saber la diferencia entre la innovación sincera y las estafas falsas. De hecho, la peor parte de lo que hizo Holmes fue dañar la innovación en su conjunto; sus acciones crearon un efecto escalofriante. Nadie va a invertir en un presunto “clon de Theranos” al menos durante la próxima década.
No solo hay sangre en el agua: ha sido envenenada.
El camino a la redención
La cura para la cultura de la estafa comienza con la diligencia debida. La diligencia debida adecuada podría haber descubierto todo lo que iba mal en empresas como Theranos y Nikola. Los inversores pueden tener perfiles de riesgo más altos, pero no hay razón para simplemente dejar de lado la precaución. Hay demasiado dinero suelto y fácil en Silicon Valley, y las modas sin sustancia no merecen ser financiadas.
No es necesariamente culpa de los fundadores de startups por tener objetivos elevados. No puedes pedirle a alguien que no sueñe. La única razón por la que se hace algo nuevo es porque las personas tienen grandes sueños y descubren cómo hacerlos realidad.
Pero las estafas como Theranos ocurren cuando los inversores se acumulan en una oportunidad y continúan invirtiendo capital en ella sin molestarse en mirar la tecnología subyacente. El espíritu de los capitalistas de riesgo, las incubadoras, las aceleradoras y todas las demás empresas de inversión debe valorar la autenticidad por encima de cualquier otra cosa. Está bien tener concepts disponibles, pero es necesario validarlas pronto y con mucha más frecuencia.
Los empresarios serios están ahí fuera, anímelos
Incentivar la autenticidad es la cura para la cultura de la estafa. Hay muchos fundadores por ahí que no quieren verse involucrados con los charlatanes del mundo. Hay empresarios serios que actúan genuinamente por el interés común. Todo lo que necesitan es el aliento y el apoyo (con demasiada frecuencia) brindado a personas que, honestamente, nunca lo merecieron.
El problema es este: si vas a ser golpeado por personas que no siguen las reglas, tienes muy pocos incentivos para seguir las reglas tú mismo. Y aunque los fundadores como Holmes aparecen en los titulares durante las estafas tecnológicas, la verdad es que ella solo estaba haciendo lo que sus inversores y su junta directiva aceptaban y alentaban.
Si queremos detener la cultura de la estafa antes del próximo gran escándalo de la industria, debemos alentar a los fundadores buenos, honestos y sinceros que dan ejemplo a todos los demás. De lo contrario, nos vamos a quedar atrapados en este círculo vicioso. Si no hacemos algo pronto, al menos tendré algo para ver en Hulu.
cris cardenal es un director fundador de Estudios de sinapsis.
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