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En “Erin Brockovich”, el éxito de taquilla de Hollywood del año 2000 protagonizado por Julia Roberts, el personaje principal lucha heroicamente para ayudar a ganar una demanda para los residentes de una ciudad de California afectada por la contaminación de las aguas subterráneas. Si bien muchos asistentes al teatro vieron la película, que estaba basada en hechos reales, probablemente no recordarían que la sustancia química que causaba los casos generalizados de cáncer period cromo hexavalente.
Por supuesto, los peligros para los humanos que trabajan con y alrededor de productos químicos peligrosos se conocen desde hace mucho tiempo. Y, desafortunadamente, durante demasiado tiempo, las condiciones inseguras en el lugar de trabajo estadounidense no se tomaron tan en serio como deberían haberlo hecho. En los últimos años, eso ha ido cambiando, y para ilustrar, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) recientemente lanzó nuevas pautas recomendadas para la exposición humana al cromo hexavalente. Como se destaca en “Erin Brockovich”, el cromo hexavalente, o Cr(VI), es un gran grupo de productos químicos, a menudo producidos en espacios de trabajo industriales, que se sabe que causan una variedad de dolencias en humanos, incluido el cáncer de pulmón.
Peligros del cromo hexavalente en la industria aeroespacial
Según lo documentado por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), las tareas de pintura y lijado que se realizan con frecuencia en la industria aeroespacial pueden presentar riesgos graves para los seres humanos debido a la exposición al cromo hexavalente. La vulnerabilidad a los problemas respiratorios causados por la inhalación de cromo hexavalente es significativa, principalmente debido al daño potencial a los pulmones y las vías respiratorias, y la razón principal de la frecuencia de exposición es que el cromo se agrega comúnmente a las pinturas que se usan para las piezas de los aviones.
Afortunadamente, la industria aeroespacial ha comenzado a prestar más atención a este asunto tan serio, creando una mayor conciencia de los peligros de trabajar en estrecha colaboración con este tipo de productos químicos. Pero, además de la creciente concienciación y las protecciones reglamentarias, existen otras formas de mantener a los humanos a salvo de estas y otras sustancias peligrosas, y los robots son una parte importante de la ecuación.
Los robots pueden evitar que los humanos tengan que trabajar directamente con estos y otros productos químicos peligrosos. Uno de los argumentos más fuertes a favor de los robots, en common, es su capacidad para proteger a los humanos de trabajar en los tipos de ocupaciones aburridas, sucias y peligrosas que a menudo comprometen la seguridad de los trabajadores.
Un robotic de FANUC rocía materials, lo que permite que los trabajadores humanos eviten la exposición al materials. | Crédito: Aerobotix
Evitar otras lesiones en el lugar de trabajo
Además de la exposición al cromo hexavalente, existen otros riesgos para los trabajadores de la industria de pintura aeroespacial. Por ejemplo, cuando las entradas de los motores a reacción se recubren manualmente, el trabajo a menudo requiere que los trabajadores de mantenimiento usen trajes protectores y respiradores y pasen cientos de horas arrastrándose sobre sus manos y rodillas.
Es casi imposible, bajo estas condiciones, aplicar manualmente los recubrimientos a velocidades y espesores constantes. Debido a las condiciones laborales en estos espacios estrechos y reducidos, la Fuerza Aérea de EE. reportó un número importante de lesiones de hombro relacionadas con este trabajo. En estas condiciones, los robots pueden lograr mejores resultados mientras reducen o eliminan este tipo de lesiones en los trabajadores.
Hasta este punto, un estudio 2022 por la Biblioteca Nacional de Medicina encontró que el uso de robots para trabajos repetitivos en el sitio puede reducir las tareas monótonas e inseguras en un 25-90%, reduciendo la exposición humana a situaciones peligrosas en un promedio de 72%.
¿Cómo lo hicieron? Una estrategia efectiva es la teleoperación, que permite el management remoto de robots desde distancias seguras, manteniendo a los humanos alejados de lesiones o exposición a peligros químicos.
Un robotic de pintura FANUC dentro de una cabina cerrada con accudraft, que protege aún más a los trabajadores humanos de la exposición a los materiales rociados. | Crédito: Aerobotix
Implementando el robotic correcto, de la manera correcta
Para minimizar la exposición humana al peligro y, al mismo tiempo, obtener el beneficio de posibles ahorros de costos, es importante utilizar e instalar el robotic correcto y con la implementación correcta.
Es elementary trabajar con un integrador robótico afiliado a la Asociación de la Industria Robótica (RIA) que pueda ayudar a elegir qué tipo de robotic es el adecuado para la tarea. Además, cualquier configuración robótica debe tener una evaluación de riesgos realizada para garantizar que se cumplan los estándares RIA.
Entre las formas de cumplir con estos estándares está el uso de sensores adicionales, botones de parada de emergencia y escáneres que detectan la presencia humana en áreas inseguras, y cercar las áreas de trabajo de los robots. Estas son solo algunas de las medidas que un integrador de robots appropriate podría configurar y probar para la seguridad.
Creando una cultura de trabajo segura
Al last de “Erin Brockovich”, el juez falla en contra de la compañía de energía que contaminó las aguas subterráneas y se gana un acuerdo appreciable para el lado de Erin. La película da a entender que la empresa tenía una cultura de no preocuparse por la salud humana, lo que llevó a su manejo indiferente del cromo hexavalente y al posterior aumento de los casos de cáncer.
Crear un lugar de trabajo seguro en la industria aeroespacial que proteja a los humanos de los efectos de este químico y otros peligros laborales es más fácil de implementar con las soluciones de seguridad adecuadas. Estos incluyen trabajadores robóticos, que nunca contraen cáncer, enfermedades respiratorias o lesiones en los hombros. En última instancia, simplemente no pueden enfermarse ni lesionarse.
Hay una creencia errónea entre algunos de que las instalaciones de robots quitan trabajo a las personas. En cambio, en la industria aeroespacial, estos son a menudo el mismo private que luego se vuelve a capacitar para cargar, operar, limpiar y mantener los nuevos robots. En consecuencia, los trabajadores humanos disfrutan de un entorno de trabajo más seguro y, al mismo tiempo, agregan valiosas habilidades técnicas a sus currículos.
Son robots, y están aquí para ayudar a los humanos a promover un lugar de trabajo más seguro, un concepto que probablemente Erin Brockovich apoyaría.
Sobre el Autor
Chris Kolb es vicepresidente de ventas de Aerobotix, un líder innovador en soluciones robóticas para las industrias aeroespacial y de defensa. Con sede en Huntsville, Alabama, la compañía se especializa en la creación de soluciones robóticas automatizadas de vanguardia para componentes, aeronaves y vehículos de alto valor y alta precisión.
