El suicidio asistido es mayormente ilegal en los EE. UU., pero parece estar creciendo el impulso para una mayor legalización. Sin embargo, también lo son las preocupaciones.
La eutanasia, el acto de poner fin deliberadamente a la vida de una persona para aliviar el sufrimiento, es ilegal en todos los estados según las leyes generales de homicidio. Sin embargo, el suicidio asistido, los suicidios cometidos con la asistencia de un médico, es authorized en 10 estados y varias legislaturas actualmente están considerando la legalización.
Según una medida, el plazo para el suicidio authorized asistido en los EE. UU. comenzó en 1994. Fue entonces cuando Oregón se convirtió en el primer estado en permitir la muerte asistida después de que el 51 % de los votantes del estado aprobaran la medida 16 de la boleta electoral.
En ese momento, la muerte asistida estaba ganando atención debido a la controversia que rodeaba al Dr. Jack Kevorkian, quien públicamente abogó por los derechos de los pacientes a morir por suicidio asistido por un médico. Kevorkian ayudó en la muerte de al menos 130 pacientes a partir de 1990, y en 1999 fue declarado culpable de asesinato en segundo grado y cumplió ocho años de prisión.
Los estados comienzan a actuar
Sin embargo, siguió creciendo el apoyo a las leyes que permiten la asistencia compasiva en la muerte de las personas con enfermedades terminales. En Washington, un grupo de médicos y tres pacientes terminales desafiaron la prohibición estatal del suicidio asistido. Afirmaron que el suicidio asistido estaba protegido constitucionalmente por la Cláusula de Debido Proceso de la Enmienda 14.
El caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1997, cuando los jueces fallaron por unanimidad en contra de los demandantes y concluyeron que no hay ningún derecho constitucional federal al suicidio asistido por un médico.
Eso resolvió el asunto a nivel nacional, pero los estados lentamente comenzaron a tomar medidas. El primero en hacerlo, en 2008, fue Washington. Los votantes aprobaron una iniciativa electoral con un 58 % de aprobación.
Al año siguiente, Vermont se convirtió en el primer estado en legalizar el suicidio asistido por un médico a través de una acción legislativa.
Revisión estado por estado
Las leyes de suicidio asistido tienen diferentes nombres. Cuatro estados lo llaman Muerte con Dignidad y dos lo llaman Ayuda Médica para Morir (MAID), pero todos contienen lenguaje sobre los roles de los médicos o profesionales de la salud para determinar cuándo un paciente califica para la muerte asistida.
Todas las leyes también dicen que los pacientes deben estar experimentando una condición irreversible que, dentro de un juicio médico razonable, resultaría en la muerte dentro de los seis meses. Además, especifican que los pacientes deben ser capaces de tomar decisiones de salud voluntarias e informadas y autoadministrarse las dosis prescritas.
Los estados que permiten la muerte asistida son:
- California
- Colorado
- Hawai
- Maine
- Montana
- New Jersey
- Nuevo Mexico
- Oregón
- Vermont
- Washington
Washington, DC, también permite muertes asistidas por médicos.
legisladores en Connecticut, Indiana, Nueva Yorky Virginia actualmente están considerando proyectos de ley de muerte asistida, y podría haber más.
Además, Oregón y Washington están considerando ampliar sus leyes. Una medida en Oregón eliminar el requisito de residencia para los destinatarios del suicidio asistido. En Washington, una factura ampliaría la definición de quién califica como proveedor médico.
El argumento de la ‘pendiente resbaladiza’
Los defensores argumentan que estas leyes permiten actos de compasión para acortar el sufrimiento que muchas personas experimentan al closing de sus vidas.
Los opositores, sin embargo, argumentan que la normalización del suicidio asistido por un médico puede crear un pendiente resbaladiza que lleva a la eutanasia. En estos días, esos opositores señalan a Canadá como un ejemplo de hacia dónde pueden ir las leyes de muerte asistida.
En 2016, Canadá aprobó una ley liberal de eutanasia a nivel nacional. Desde entonces, revelaciones inquietantes han surgido sobre médicos y trabajadores de la salud que recomiendan el procedimiento a personas que tal vez no lo hayan considerado. Otras historias salieron a la luz sobre personas que buscaron la muerte asistida porque estaban en la indigencia y carecían del apoyo gubernamental adecuado para vivir.
Durante los primeros tres años, la ley de Canadá restringió su aplicación a personas con enfermedades terminales. La ley se amplió en 2021 para incluir a personas con afecciones físicas graves y crónicas, incluso si no ponen en peligro la vida. Y ahora, Canadá está considerando expandir el alcance de su ley de eutanasia para incluir personas con enfermedad psychologicallo que lo coloca en un pequeño puñado de países como Bélgica y los Países Bajos que permiten la muerte médicamente asistida para personas sin enfermedades terminales.
Muchos partidarios de la muerte asistida por un médico en los EE. UU. están de acuerdo en que Canadá probablemente ha ido demasiado lejos. Sin embargo, es possible que más estados aprueben leyes para brindar muertes dignas a las personas moribundas, siempre que se cumplan los requisitos y las garantías necesarias, como ocurre en 10 estados.
Sin embargo, es seguro decir que las leyes de eutanasia en toda regla no aparecerán pronto.
