El asesinato de Tire Nichols revive los llamados a la reforma policial en el Congreso

La publicación de imágenes el viernes de la policía de Memphis golpeando violentamente a Tire Nichols, un hombre negro de 29 años que murió a causa de sus heridas tres días después, ha renovado los llamados para aprobar la reforma de la policía federal. Pero con la Cámara de Representantes ahora en manos republicanas y un Senado muy dividido, la perspectiva de tal reforma sigue siendo poco possible.

La principal de las propuestas existentes es la de los demócratas. Ley de justicia en la policía de George Floydque fue aprobada en la Cámara entonces controlada por los demócratas en 2021 sin un solo voto republicano, pero fracasó en el Senado.

Ben Crump, abogado de la familia Nichols, instó públicamente al Congreso a aprobar el proyecto de ley, diciendo en un entrevista con CNN el domingo que esperaba que la muerte de Nichols fuera un punto de inflexión. Los demócratas se han hecho eco de ese sentimiento, ya sea respaldando ese proyecto de ley específicamente o vocación para futuras negociaciones bipartidistas con la esperanza de llegar a un compromiso que tenga posibilidades de ser aprobado.

Tanto el senador Cory Booker (D-NJ) como Tim Scott (R-SC), quienes lideraron negociaciones fallidas sobre un paquete de reforma policial en 2021, parecían receptivos a dar otra oportunidad a las conversaciones bipartidistas en declaraciones el viernes. Booker dicho que “nunca dejaría de trabajar para construir una coalición amplia” necesaria para aprobar la reforma policial, y Scott dicho que la muerte de Nichols debería ser un “llamado a la acción para todos los legisladores de nuestra nación en todos los niveles”. Él El Caucus Negro del Congreso ha llamadotambién, tanto para una reunión con el presidente Joe Biden como para un fuerte impulso para las reformas de la justicia penal nacional.

Aún así, muchos republicanos han expresado su oposición a las reformas clave propuestas por los demócratas, que incluyen limitaciones a la inmunidad calificada, que protege a los oficiales de ciertas demandas. Otros descartaron en absoluto la necesidad de una reforma a nivel federal. El representante Jim Jordan (R-OH), por ejemplo, dijo en un entrevista con NBC que, “Los demócratas siempre piensan que es una nueva ley la que arreglará algo tan horrible. Pensamos que… ninguna nueva ley va a hacer eso”.

Si bien un Congreso dividido, particularmente uno con una escasa mayoría demócrata en el Senado, hace poco possible un proyecto de ley policial bipartidista, la nueva legislación no es imposible: la tragedia ha impulsado la acción bipartidista sobre temas divisivos en el pasado reciente.

En diciembre, dos años después de que George Floyd fuera asesinado por la policía, el Congreso aprobado una ley que apoya la capacitación en desescalada para los agentes del orden público que tratan con personas que tienen problemas de salud psychological. Y luego de que un hombre armado matara a 19 niños y dos maestros en una escuela primaria en Uvalde, Texas, el año pasado, el Congreso aprobó su primera ley federal de seguridad de armas en casi tres décadas, logrando avances en la prevención de que las armas caigan en manos de personas peligrosas.

Ambos proyectos de ley quedaron lejos de ser una panacea para las epidemias de violencia que pretendían abordar, pero representaron un progreso gradual. Sin embargo, hasta ahora ha resultado difícil lograr un mayor compromiso sobre la reforma policial.

¿Por qué la reforma policial ha estado en un callejón sin salida?

La reforma policial lleva mucho tiempo estancada en el Congreso por una sencilla razón: desacuerdos entre republicanos y demócratas sobre cuán completa debería ser dicha legislación. En 2020, tras el asesinato de George Floyd y las protestas masivas contra la aplicación de la ley y el racismo, ambos partidos introdujeron sus propias versiones de la legislación.

La versión demócrata, la mencionada ley de justicia en la policía de george floyd, reduciría el estándar authorized por el cual los agentes del orden pueden enfrentar un proceso penal por mala conducta y limitaría su protección contra la responsabilidad civil bajo inmunidad calificada, así como también frenaría la capacidad de los agentes federales para usar la fuerza, órdenes de arresto, estrangulamientos y carótidas. También establecería nuevos requisitos de informes, una nueva base de datos nacional sobre conducta policial indebida y normas nacionales de acreditación para los organismos encargados de hacer cumplir la ley en virtud de las cuales los agentes recibirían formación sobre perfiles raciales, prejuicios implícitos y su deber de intervenir cuando otro agente hace uso excesivo de la fuerza, entre otros. otras provisiones.

proyecto de ley de los republicanos — la Ley de JUSTICIA — se centró en gran medida en la recopilación de datos sobre el uso de la fuerza por parte de la policía y más documentación sobre la mala conducta policial, y fue mucho más limitada que la propuesta de los demócratas.

La inmunidad calificada, en specific, siempre ha sido un importante punto de fricción entre los dos partidos, con los demócratas decididos a poner fin a tales protecciones y los republicanos argumentando que hacerlo dejaría a los agentes de policía demasiado vulnerables a la responsabilidad. Según la ley existente, la inmunidad calificada dificulta la presentación de demandas civiles contra los agentes de policía por los daños que han causado, a menos que haya un caso anterior que considere exactamente esos mismos daños ilegales o inconstitucionales. Como resultado, oficiales de policía no han sido responsabilizados en múltiples casos cuando han matado a personas, causado lesiones graves y dañado la propiedad.

Un compromiso planteado por Scott, aunque nunca se materializó en la legislación, fue la concept de que, en lugar de responsabilizar a los oficiales individuales por los daños, los departamentos de policía serían responsables, de una manera de quitar la presión a las personas y al mismo tiempo aumentar la responsabilidad. Senador Lindsey Graham, en un tuit esta semanauna vez más hizo referencia a esta concept, señalando que “responsabilizar a los departamentos de policía tiene sentido”.

En términos generales, el gobierno federal enfrenta limitaciones en cuanto a cuánto puede abordar las prácticas policiales, ya que la mayoría de los departamentos operan a nivel estatal y native y se rigen por esas leyes. Esos límites se reflejaron en algunos de los puntos en común entre los proyectos de ley demócratas y republicanos anteriores, los cuales intentaron usar dólares federales para alentar cambios de política que el gobierno de EE. UU. no podía ordenar. Por ejemplo, ambos condicionaron el dinero de las subvenciones a las agencias policiales estatales y locales en función de si eliminaron los estrangulamientos.

Otra área clave de superposición entre los dos proyectos de ley fue el requisito de que las agencias regionales hicieran un mejor trabajo al informar sobre el uso de la fuerza al Departamento de Justicia. Ese también podría ser un punto de partida para nuevas negociaciones.

Booker, Scott y la exrepresentante Karen Bass (D-CA), ahora alcaldesa de Los Ángeles, lideraron previamente las negociaciones en el Congreso sobre la legislación. En septiembre de 2021, las conversaciones sobre la reforma policial colapsaron debido a las diferencias de las partes. Esas mismas divisiones permanecen, y dada la composición precise del Congreso, es possible que cualquier reforma policial que pueda avanzar sea mucho más limitada e incluso más difícil de aprobar.