Por: Erik Nieves, CEO y cofundador de Plus One Robotics
Tómese un momento para pensar en un mundo fuera del comercio minorista en línea. Usted va a la gran tienda o al supermercado y hace su propia recolección, empaque y entrega de productos. USTED es esencialmente su propio robotic de cumplimiento. El comercio electrónico cambió eso. Ahora, todo lo que somos responsables en el viaje de compra es hacer clic en un botón, dejando a alguien (o algo) más responsable del mismo proceso que los compradores solían hacer por su cuenta.
COVID provocó un aumento masivo en los volúmenes de pedidos y al mismo tiempo restringió la mano de obra. El resultado es que los últimos dos años han traído una clase completamente nueva de consumidores en línea. De ahora en adelante, la persona que carga ese saco de comida para perros de 40 libras hasta nuestra puerta no será el consumidor; será un repartidor. El crecimiento del comercio electrónico ha superado la disponibilidad de mano de obra, lo que ha dado como resultado un mercado floreciente para la automatización en el almacén. En Plus One Robotics ya habíamos comenzado a sentar las bases para esta inevitable demanda, y hoy es más fuerte que nunca.
EL PUNTO DULCE DEL SECTOR LOGÍSTICO
Hay infinitas oportunidades para la implementación de la robótica, pero cuando se scale back, hay dos sectores que realmente podrían adoptar robots a escala: ensamblaje de productos electrónicos y cadena de suministro, y solo uno de esos asuntos en América del Norte.
Mientras trabajaba en Yaskawa, pasé un tiempo tratando de hacer pivotar a la empresa industrial japonesa de 100 años de antigüedad para construir productos que iban a ser relevantes en el almacén. Una vez que comenzamos a profundizar en el sector de la logística, se hizo evidente que el almacén no es realmente un problema de brazo robótico; es un problema de percepción y comprensión. Determiné que al construir la visión y las pinzas requeridas para un robotic, podríamos ayudar a los operadores de almacenes a optimizar sus procesos. Esta comprensión es lo que finalmente impulsó mi separación de Yaskawa en 2015 y, como resultado, el establecimiento de Plus One.
ROBOTS SALIENDO DE LA BURBUJA FABRICANTE
Los números prueban este caso. A partir de 2018, los pedidos de robots en la industria automotriz se han mantenido estables, pero los pedidos no automotrices han seguido creciendo. Los pedidos automotrices son para el estereotipo de robotic fuerte y tonto que no requiere visión por computadora o inteligencia synthetic para soldar la carrocería de un automóvil. Estos robots han tenido éxito en esos roles durante 40 años, debido en parte a los requisitos sencillos (fuerza y repetibilidad) y al entorno estructurado.
Sin embargo, fuera de las fábricas de automóviles, la repetibilidad desaparece y hay muchas más variables con las que lidiar. La categoría de robots no automotrices puede incluir todo, desde Flippy haciendo hamburguesas y papas fritas hasta robots de construcción, pero la mayoría de estos pedidos de robots no automotrices se realizan dentro de la logística. Y en el almacén, la repetibilidad no es la regla. La variabilidad es la regla.
El manejo de paquetes es una de esas áreas con alta variabilidad. Los materiales de empaque y los factores de forma cambian todos los días, y para combatir esta variabilidad de paquetes, y para mantenerse al día con los cambios en los tipos de paquetes y artículos, la automatización del almacén necesita sensores 3D sofisticados junto con datos para impulsar el aprendizaje de IA.
A pesar de esta demanda, hoy en día solo alrededor del 10% de las operaciones de almacén están parcialmente automatizadas. Dado el crecimiento reciente, una tonelada de puestos de trabajo quedan pendientes y no hay un almacén en Estados Unidos que no tenga un cartel de “se busca ayudante” en el exterior. Todos ellos tienen poco private y su rotación es la más alta que existe.
Las tasas de deserción en Amazon el año pasado fueron casi 150%. Si tiene una tarea que necesita hacer, tendrá que encontrar cuerpos para esa tarea, no para un turno, no para dos turnos, pero probablemente para seis turnos porque ese trabajo seguirá funcionando. Entonces, ¿dónde te deja eso? Mirando la automatización como su camino a seguir.
LOS ROBOTS TRABAJAN, LAS PERSONAS REGLAN
Debido a que hoy en día todos los almacenes tienen poco private, este no es un juego de suma cero de “robotic adentro, persona afuera”. La automatización no es una iniciativa de reducción de trabajadores; es un juego de palanca, para que los empleados que tiene puedan ser aún más productivos y valiosos.
En Plus One, nos propusimos resolver el problema de la percepción y el agarre. Si tomo mi teléfono de mi escritorio, necesito mis ojos, mi brazo y mi mano en ese orden. Y de los tres, el brazo es el único que es un producto de ingeniería que puedes ir a comprar. Eso es lo que ofrecen las empresas de fabricación industrial como Yaskawa, Fanuc, ABB, KUKA y Common Robots.
Lo que faltaba period un software program de alto rendimiento para aprovechar las capacidades de agarre y detección 3D confiables y de bajo costo para los robots de almacén. Plus One construyó la pila de tecnología, y ahora los robots pueden completar tareas tediosas y, a menudo, peligrosas, como mover paquetes de un contenedor a una cinta transportadora más de 25 veces por minuto durante seis horas seguidas. La gente ya no quiere hacer este tipo de trabajo, por lo que la rotación en estos roles es muy alta.
Los robots Plus One acaban de superar los 500 millones de selecciones de todos los tiempos. Nuestras soluciones combinan brazos robóticos, sensores, inteligencia synthetic y tecnología de agarre para ofrecer una solución perfecta. Muchos de esos robots incorporan comentarios humanos en el ciclo para permitir un mejor tiempo de actividad y un aprendizaje automático más rápido.
INVERTIR EN AUTOMATIZACIÓN LOGÍSTICA
En normal, las empresas de logística y automatización de almacenes representan alrededor del 13 % de la cartera del índice ROBO en la actualidad, lo que lo convierte en uno de los sectores más importantes de la cartera de ROBO en términos de exposición. Cuando observa el rendimiento histórico, puede ver que desde su inicio, hace casi 10 años, los rendimientos alcanzaron casi el 300% en los máximos de 2021 y han sido testigos de un retroceso importante en lo que va del año. A pesar de esto, el subsector de logística y automatización de almacenes ha tenido un desempeño superior de manera significativa y constante.
Durante la pandemia, period predecible el entusiasmo en torno al floreciente sector del comercio electrónico y las empresas que ayudan con los problemas de la cadena de suministro y el cumplimiento de pedidos. El pico no debería ser una sorpresa. Ahora estamos viendo este retroceso como una gran oportunidad para los inversores que buscan exposición al crecimiento anticipado en la automatización logística. El índice ROBO International Robotics & Automation (ticker: ROBO) brinda una exposición diversificada a todo el universo de la robótica, incluido este sector y muchos más.
Erik Nieves es fundador y CEO de Plus One Robotics, una de las empresas de robótica y visión synthetic más avanzadas en el campo de la logística en la actualidad. Antes de fundar Plus One, Erik fue director de tecnología en Yaskawa, una de las empresas de robótica industrial más exitosas del mundo.
