Las playas de los Grandes Lagos son hermosas. Es decir, cuando no están cubiertos de basura. Este es un gran problema y requiere soluciones de varios tipos. Al menos en el corto plazo, la región está recibiendo ayuda de una asociación poco possible y un par de lindos robots amantes de la basura.
El minorista del medio oeste Meijer, una cadena de supercentros que vende de todo, desde comestibles hasta productos electrónicos, está retribuyendo y probando un tipo novedoso de remediación para el problema de la basura en los Grandes Lagos y sus alrededores. Como parte de la Programa de limpieza de plástico de los Grandes Lagosla marca está impulsando el mayor despliegue de tecnologías robóticas en lo que constituye el sistema de agua dulce superficial más grande del mundo.
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La tecnología en cuestión es la Drones BeBot y Pixie.
“Es un privilegio vivir cerca de los Grandes Lagos, lo que inherentemente conlleva la responsabilidad de protegerlos”, cube el presidente y director ejecutivo de Meijer, Rick Keyes. “Contribuir a la conservación de estas vías fluviales invaluables es importante para el bienestar de nuestros ecosistemas, la economía y las comunidades a las que servimos. Meijer tiene una sólida historia de administración ambiental y nos complace asociarnos con CGLR porque el impacto de estas iniciativas hará beneficiará en última instancia a las generaciones venideras”.
Los drones BeBot y Pixie fueron financiados por una donación de $ 1 millón que Meijer hizo al brazo caritativo de la Fundación del Consejo de la Región de los Grandes Lagos (CGLR) a principios de este año. El despliegue de estos dispositivos es parte de la expansión del esfuerzo de recuperación y captura de plástico de Nice Lakes Plastic Cleanup, una iniciativa que comenzó en 2020 por CGLR y Air pollution Probe.
“Los microplásticos se han convertido en uno de los problemas más apremiantes que enfrentan nuestras vías fluviales, tanto en los Grandes Lagos como a escala mundial; estamos emocionados y honrados de ser parte de la iniciativa de Meijer para financiar nuevas tecnologías para abordar este problema”, cube el Dr. Al Steinman, profesor de investigación de Allen and Helen Looking en la Instituto de Recursos Hídricos Annis de la Universidad Estatal de Grand Valley. “Es basic resolver el dilema de los microplásticos, no solo para la ecología de nuestras aguas locales, sino también para la economía de nuestras comunidades costeras, que visitan y se recrean en nuestras playas y lagos con la expectativa de que estén limpios y libres de contaminantes. BeBot y Pixie Drone ayudarán a garantizar que se cumplan esas expectativas”.
Los robots, técnicamente drones porque son controlados a distancia, funcionan con energía photo voltaic y baterías. Abordan la contaminación por basura tanto de la tierra como del agua. BeBot, el sistema terrestre, limpia 32,000 pies cuadrados por hora. El sistema tamiza la enviornment y recoge basura plástica, envoltorios de alimentos y colillas de cigarrillos. Fundamentalmente, el dron no altera el medio ambiente ni perturba las plantas o especies nativas.
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Pixie Drone se sumerge en el agua para recolectar hasta 200 libras de desechos que flotan en la superficie del agua. Funciona como una plataforma de recopilación de datos, tomando lecturas de temperatura, pH, salinidad, turbidez y oxígeno disuelto.
“Los Grandes Lagos, que se encuentran en el corazón de la región económica binacional de los Grandes Lagos, son un recurso pure de importancia mundial”, explica Mark Fisher, presidente y director ejecutivo de CGLR. “Al asociarnos con empresas como Meijer, que comparte el fuerte compromiso de CGLR de construir hoy la sostenibilidad y la economía futuras de la región, podemos mantener nuestras playas y vías fluviales limpias y libres de basura plástica mientras trabajamos para garantizar que los materiales que usamos como consumidores nunca convertirse en residuos al adoptar una mentalidad de economía round en la región”.
Esta es una buena historia sobre un minorista, por su naturaleza, una entidad involucrada en el ciclo del consumidor que produce tanta basura, que invierte en esfuerzos de remediación. Meijer también está trabajando en numerosos proyectos a nivel de tienda que impactan en los Grandes Lagos, incluido uno con CGLR para instalar sistemas de filtración de aguas pluviales con alcantarillas en ubicaciones selectas de Meijer.
